El otro día me tropecé en una librería y compré inmediatamente esta reciente publicación, que devoré. El autor es un famosísimo catedrático francés ya jubilado, especialista en mundo romano y Teoría de la Historia, del que siempre cito una frase que viene a ser algo tal que “que los campesinos franceses del siglo XIII usasen calcetines no es un problema que interese a la Historia. Ahora bien, si estos mismos campesinos comiesen patatas, sí serían motivo de interés para dicha disciplina”.

El libro consta de once capítulos y un apéndice, y cito: “Constantino, el salvador de la humanidad”, “El cristianismo, una obra maestra”, “Otra obra maestra: la Iglesia”, “El sueño del Puente Milvio, la fe de Constantino, su conversión”, “Pequeñas y grandes razones de la conversión de Constantino”, “Constantino, ‘presidente’ de la iglesia”, “Un siglo doble: el imperio pagano y cristiano”, “El cristianismo se tambalea antes de triunfar”, “Una religión de Estado parcial y entreverada. La suerte de los judíos”, “¿Existe la ideología?”, “¿Tiene Europa raíces cristianas?”, y el apéndice “Politeísmo o monolotría en el judaísmo antiguo”.

Sólo con esto ya se llega a la primera conclusión: muy francés. En pocas frases, el libro es sensato y se deja leer. Trata de construir históricamente la figura de Constantino con bastante sentido común, cimentándolo sobre las fuentes, y situarlo como un hombre que sintió sinceramente el sueño que lo convirtió al cristianismo y que conjugó su faceta piadosa con sus labores imperiales de manera equilibrada y tratando de separar los ámbitos. Expone su relación con la sociedad de su tiempo y sus actuaciones políticas, viendo a medio y largo plazo a dónde condujeron algunas de sus propuestas. Pero como buen francés que se precie, al leer el último capítulo uno no sabe muy bien hasta qué punto ha leído el desarrollo de un tema o una recopilación de divagaciones hilvanadas por un nexo común.

Con todo, la crítica fundamental que yo le haría sería al apéndice, en el que maneja los textos bíblicos y los relatos históricos en ellos mencionados de manera muy poco ordenada, llegando sobre todo en la primera mitad de esta parte a confundir al lector en la sucesión de los hechos y la evolución de las ideas. Parece olvidar la existencia de las escuelas Yahvista, Elohísta, Deuteronomista y Sacerdotal y considerar que el orden textual se corresponde con el orden histórico de redacción y sucesión de los hechos. El uso de ciertas citas en ciertos momentos resulta verdaderamente tendencioso, si bien la idea fundamental del indiscutible triunfo del monoteísmo sobre la monolatría tras el Destierro y para siempre está bien indicada.

En resumen, un libro interesante y cuyo contenido no pongo en cuestión, para empezar por falta de conocimientos, pero que no responde necesariamente al título y se recrea en la tan académicamente francesa costumbre de tomar un tema como leit motiv y girar en torno a él.

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Veyne, P.: El sueño de Constantino. El fin del imperio pagano y el nacimiento del mundo cristiano [Quand notre monde est devenu chrétien (312-394), 2007]. Barcelona, Paidós, 2008.